- IGNIMBRITES
- IGNIMBRITESIGNIMBRITESTerme introduit pour désigner des tufs consolidés massifs. En fait, on désigne actuellement sous le vocable d’ignimbrites les produits résultant d’une émulsion incandescente de matériel en fusion riche en gaz, émise selon un procédé tel que la matrice est constituée principalement par la phase gazeuse. Roches à texture chaotique et à structure pseudo-fluidale, elles ont pour caractéristique primordiale leur grande richesse en gaz. Elles proviennent de nuées ardentes et peuvent constituer des unités complètes ou incomplètes, parfois même superposées: les unit flow . Une unité complète comprend, de la base vers le sommet: une semelle d’obsidienne, des tufs consolidés contenant des «fiammes» (passées vitreuses lenticulaires) sombres, des tufs consolidés sans fiammes et enfin des ponces. Le mécanisme d’émission est le suivant: en premier lieu se produit une explosion émettant une nappe de pyroclastes qui se refroidissent très rapidement et qui deviennent donc solides en arrivant au sol. Cette première phase produit un réchauffement de l’air ambiant. Elle est suivie par l’éjection de matériel partiellement dégazé à haute température, qui fournit les tufs consolidés à fiammes. La projection d’un matériel de même nature mais refroidi donne ensuite les ponces.Les ignimbrites sont la plupart du temps liées à un volcanisme de type explosif, c’est pourquoi elles sont souvent associées à des caldeiras. Cependant, elles peuvent correspondre à un volcanisme fissural et même parfois présenter des caractères intermédiaires entre les coulées et les pyroclastes (à strictement parler). Elles sont importantes du point de vue morphologique en raison de leur tendance à estomper les reliefs. Du point de vue chimique, ce sont des roches volcaniques généralement rhyolitiques; mais elles peuvent être de nature trachytique ou même phonolitique car leur composition dépend essentiellement du magma d’origine. Il existe une très grande différence de composition entre les laves produites lors de la phase éruptive ignimbritique et celles qui sont émises lors des phases antérieures et postérieures; car celle-ci correspond à un dégazage violent de la chambre magmatique. Mais même à l’intérieur d’un même dépôt d’ignimbrites on peut observer des variations verticales de composition. La puissance de leurs dépôts atteint en général de 100 à 200 mètres, parfois plus. Les gisements les plus connus sont ceux de la vallée des Dix Mille Fumées, du bassin de la Snake River (Idaho) et de la région de Taupo en Nouvelle-Zélande; mais il en existe aussi en France dans les massifs du Mont-Dore et du Cantal.
Encyclopédie Universelle. 2012.
